CONTAMINACIÓN

Actualmente, la contaminación ambiental es uno de los principales problemas de nuestro planeta.  Esta ha generado el cambio climático, que se debe al aumento de diversos factores que hacen que el agua, el aire, la tierra (principales elementos de nuestro ecosistema) estén contaminados.

La contaminación ambiental se da por la incorporación al ambiente de sustancias o elementos físicos, químicos o biológicos que afectan sus características físicas y/o químicas.  Estas sustancias son llamadas contaminantes y generalmente causan daño a los seres vivos.  Según el medio que se afecta, la contaminación puede ser hídrica (agua), atmosférica (aire); o edáfica (suelo).

Es obligación de los gobiernos, es decir, de sus autoridades y de todos los ciudadanos, tomar medidas de prevención para evitar que esta situación continúe.  De nada vale estudiarlas si es que no se van a aplicar estas medidas para solucionar el problema.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA:

Cuando el agua se le incorpora microorganismos, desechos sólidos o líquidos, sustancias químicas, compuestos orgánicos no biodegradables como ácidos, agentes tenso-activos, partículas sólidas, gérmenes patógenos, sustancias radiactivas, entre otros, se le está contaminando.

La mayor cantidad de contaminación de las aguas naturales es causad por el ser humano.  La contaminación tiende a concentrarse en los lugares próximos a las zonas habitadas y más industrializadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera al agua contaminada como aquella cuya composición se encuentra alterada de tal manera que no reúne las condiciones necesarias para el uso al que se hubiera destinado en su estado natural.

Esta condición incluye las modificaciones de las propiedades físicas, químicas y biológicas del agua.

El agua en la naturaleza no se encuentra en estado puro sino que siempre se encuentra junto a sustancias que proporcionan el equilibrio de ese ecosistema.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA:

Cuando el aire presenta partículas que implican riesgo, daño o molestia en los seres vivos, y que además pueden producir una reacción en los distintos materiales existentes en la naturaleza, significa que hay contaminación atmosférica.

Se le llama así debido a que lo que se estudia son las partículas que se desenvuelven dentro de la atmósfera, alterando el desarrollo de los seres vivos.

Los procesos industriales y su combustión, la proliferación de industrias como el automotriz y el aumento de residencias con calefacción permiten el aumento de la contaminación atmosférica.

CONTAMINACIÓN DEL SUELO:

El suelo proviene de la roca madre y está compuesto por minerales, agua y otras sustancias.

Existen diferentes tipos de suelo.  Se pueden encontrar los elementos que lo componen en diferentes proporciones, dependiendo de muchos factores, como el agua o el clima.

De acuerdo a la cantidad de mineral que posee el suelo, sus componentes se clasifican en macroelementos, mesoelementos  y microelementos especiales. En el siguiente cuadro, encontramos la clasificación de componentes presentes en el suelo.

MACROELEMENTOS	MESOELEMENTOS	MICROELEMENTOS
Nitrógeno	Calcio	Hierro
	Azufre	Manganeso
Fósforo	Magnesio	Zinc
	Cobre	Cobalto
Potasio	Boro	Selenio
	Molibdeno	Yodo

Se dice que un suelo está contaminado cuando se produce acumulación de uno o varios elementos en un espacio determinado. Esta acumulación se puede dar por un proceso natural o por la acción del ser humano.

Una causa natural de contaminación del suelo puede ser el aumento de la presencia del agua, que, a su vez, transporta sustancias que se van acumulando en el suelo, lo que afecta su composición.

Cuando el suelo se contamina por acción del ser humano, se rompe el equilibrio químico; de este modo, se altera su composición.

Los contaminantes del suelo pueden dividirse en:

·         Endógenos: son los que provienen del mismo suelo y aparecen cuando hay un fenómeno natural que altera su composición interna.  Cuando algún componente del suelo prolifera a niveles nocivos, causa daño a los seres vivientes.

·         Exógenos: son los que provienen del exterior y se originan por las actividades humanas.