EQUILIBRIO ECOLÓGICO

La interacción armónica entre los factores que componen el ecosistema (biótico y abiótico) permite que presente una estabilidad dinámica que es indispensable para la vida de todas las especies.

En un ecosistema, hay plantas, animales que consumen plantas y animales que se alimentan de otros animales.  Para que en el ecosistema exista un equilibrio, esta cadena alimenticia y las redes alimenticias que se forman a partir de ellas se deben mantener.  Si una especie desaparece o si su número disminuye demasiado, se puede producir un cambio en el ecosistema, lo cual provoca el desequilibrio ecológico.

FORMACIÓN DE UN ECOSISTEMA EN EQUILIBRIO

El conjunto de acontecimientos que ocurren para la formación de un ecosistema son denominados sucesión ecológica.  Este proceso es continuo e involucra la colonización y extinción de determinadas especies en una comunidad; este pasa por diferentes etapas:

SUCESIÓN PRIMARIA:  se inicia con la primera colonización de un biotopo.  Por ejemplo, en un islote volcánico recién formado,  luego de la formación del sustrato nuevo, el espacio es colonizado por comunidades constituidas por formas de vida simples, microorganismos, plantas e insectos y luego ocurrirá la instalación de comunidades más complejas.

SUCESIÓN SECUNDARIA: esta clase de sucesión se origina cuando, por alguna causa, un ecosistema anterior ha dejado de existir, en estas circunstancias, el sustrato que ya estuvo colonizado sufre una modificación a causa de algún cambio abrupto en el biotopo.  Por ejemplo, un bosque, luego de una inundación o un incendio recobrará poco a poco especies que lo colonizarán de nuevo, lo cual permitirá la formación de un nuevo ecosistema. La sucesión secundaria es más rápida que la primaria.

COMUNIDAD CLIMAX: esta es la fase en la que los elementos bióticos de un ecosistema se encuentran en completa armonía con el biotopo.  En otras palabras, la comunidad climax es el estado límite de una comunidad biológica que ha alcanzado una etapa de equilibrio dinámico entre los elementos vivos y  no vivo.

Todo cambio a posteriori se producirá muy lentamente por lo general, las comunidades climax duran miles de años siempre y cuando conserven la misma composición de poblaciones de diferentes especies, con un tamaño y una distribución más o menos constantes.  Si estas condiciones son alteradas, entonces se puede alterar el equilibrio de los ecosistemas.